A bengáli tigris, a Panthera tigris a macskacsalád legnagyobb tagja. Kétségtelenül az egyik legcsodálatosabb állat a bolygón – vizuálisan ikonikus, élénk csíkos testével és feltűnő szemeivel. Az alfaj indiai tigrisként is ismert (ahol elsősorban megtalálható), és az ország gazdag kultúrájának szerves része.
Fizikai jellemzők
Az alfaj tagjai a fejtől a test végéig 5-6 láb közöttiek. A farok további három lábbal növelheti a hosszukat. A hímek akár 500 fontot is nyomhatnak, bár a nőstények általában 240-340 fontot nyomnak. Az állatoknak vastag lábaik, nagy fogai és erős állkapcsai vannak, és mindegyikük egyedi sötét csíkos mintázatú a bundáján, gyűrűkkel a farok körül. A vadonban akár tíz évig is élhetnek.
Élőhely és elterjedés
Kedvenc élőhelyük a mocsarak, trópusi esőerdők és a magas füvek. Bár Bhutánban, Nepálban és Bangladesben él néhány kis populáció, a bengálok legnagyobb populációja Indiában van. Mint sok vadon élő állatfaj esetében, élőhelyeiket is veszélyeztetik a fakitermelés és az emberek behatolása a területükre, ami az állatállomány elleni támadásokhoz vezethet.
Szaporodás
A nőstények három-négy éves korukban érik el az ivarérettséget. Vemhes állapotban a vemhességi periódus körülbelül 15 hét, ezt követően kettő-hat kölyökből álló almot hoznak világra. A kölyköket hat hónapig szoptatják, mielőtt az anya megtanítja őket vadászni. A kölykök két-három évig az anyánál maradnak, és a hímeknek nincs szerepük a kis tigrisek felnevelésében. Valójában a vadon élő fiatal kölykökre a fő veszélyt a felnőtt hímek jelentik, akik az anyjukkal akarnak párosodni.
A túlélés veszélyei
Sajnos ezeknek a nagymacskáknak a populációja csökkent az elmúlt évtizedekben. Mivel kevesebb mint 4000 maradt, a fajt mára veszélyeztetettnek tekintik, és nagyon nagy a kihalás veszélye a vadonban. Elsődleges veszélyt a túlélésre az élőhelyek elvesztése és az orvvadászat okoz, amit a testrészeik iránti kereslet motivál Kínában (ahol a hagyományos orvoslás különféle betegségek kezelésére alkalmazza őket). Közeli találkozás a tigris szafarin az egyetlen módja annak, hogy biztonságos és felelősségteljes módon találkozzunk ezekkel a gyönyörű lényekkel, ha megfigyeljük őket természetes élőhelyükön egy Tigris szafarin.
Az Indiai rezervátumok, mint például a Kanha, Pench, Bandhavgarh és Panna Nemzeti Parkok kiváló lehetőséget kínálnak a Tiger szafarira utazók számára, hogy értékeljék ezeknek a csodálatos állatoknak a szépségét. A szerző Plate Marissa Ellis-Snow szabadúszó természetíró, aki különös érdeklődést mutat a tigrisek iránt. A vadon élő állatok szenvedélyes szerelmeként Marissa a Naturetrek által szervezett, szakértők által vezetett tigris szafari útvonalakat választja, amelyek a Föld leglátványosabb vidékein fajok széles skáláját hozták el számára felejthetetlenül.
